The Golden Age of the American cowboy was short lived. It began in the 1860s with the great cattle drives from Texas north to Kansas. By 1890, when railroads had reached remote areas, there was no more need for large-scale cattle drives.

Золотой век американских ковбоев был недолгим. Он начался в 1860-х годах с впечатляющих прогонов крупного рогатого скота из Техаса на север в Канзас. К 1890 году, когда железные дороги достигли отдаленных районов, в крупномасштабных прогонах крупного рогатого скота не было необходимости.

Of course, cowboys have a history before 1860. In fact, there were Mexican cowboys long before that. The Spanish conqueror of Mexico, Hernan Cortes, brought cattle with him in 1521. Cortes also branded his cattle with a three cross design. The Spanish sharp-horned cattle roamed the deserts and prairies freely. Eventually, they found their way to Texas. American settlers in Texas interbred their animals with the Spanish breed – the Texas longhorn cow was the result! It was famous for its bad temper and aggressiveness. The Longhorn was a dangerous animal, with each of its horns measuring up to three and one-half feet long.

Конечно, у ковбоев была история и до 1860 года. На самом деле, мексиканские ковбои появились задолго до этого. Испанский покоритель Мексики Эрнан Кортес привез с собой скот в 1521 году. Кортес также заклеймил свой скот тремя крестами. Испанский рогатый скот свободно бродил по пустыням и степям. В конце концов они нашли свой путь в Техас. Американские поселенцы в Техасе скрещивали своих животных с испанской породой — результатом стала техасская корова лонгхорн! Она была известна своим дурным характером и агрессивностью. Лонгхорн был опасным животным, каждый его рог достигал длины до трех с половиной футов.

After the American Civil War ended in 1865, disbanded soldiers, former black slaves, and young men seeking adventure headed west. At that time, there were about five million cattle in Texas. Back in the East, there was a big demand for beef. By this time, railways from the east extended as far west as Kansas. It was still more than 600 miles from South Texas to the railway.

После окончания гражданской войны в 1865 году расформированные солдаты, бывшие чернокожие рабы и молодые люди, ищущие приключений, направились на запад. В то время в Техасе было около пяти миллионов голов крупного рогатого скота. На Востоке был большой спрос на говядину. К этому времени железные дороги с востока простирались на запад до Канзаса. До железной дороги из Южного Техаса все еще было более 600 миль.

Between the two places there were rivers to cross, Indian tribes, badlands and other problems. A fur trader named Jesse Chisholm had driven his wagon north in 1865. Cowboys and cattle followed the Chisholm Trail north to Abilene, Kansas. This cattle trail became the most famous route for driving cattle, until it was barred with barbed wire in 1884.

Между этими двумя местами были реки, которые нужно было пересечь, индейские племена, бесплодные земли и другие проблемы. Торговец мехом по имени Джесси Чисхолм провел свой фургон на север в 1865 году. Ковбои и скот следовали по тропе Чисхолма на север в Абилин, штат Канзас. Этот маршрут прогона крупного рогатого скота стал самым известным путем для перегонки скота, пока в 1884 году его не перегородили колючей проволокой.

In 1867, cattle dealer Joseph G. McCoy built pens for 3,000 cattle in the little town of Abilene. Soon Abilene was the most dangerous town in America. After the long cattle drive, cowboys who had just been paid went wild. Sheriff “Wild Bill” Hickok tamed Abilene in 1871 by forcing cowboys to turn over their guns when they arrived in town. Other towns replaced Abilene as the wildest town in the West — Newton, Wichita, Ellsworth and Dodge City.

В 1867 году торговец скотом Джозеф Г. Маккой построил загоны для 3000 голов скота в маленьком городке Абилин. Вскоре Абилин стал самым опасным городом в Америке. После долгого прогона скота ковбои, которым только что заплатили, пускались во все тяжкие. Шериф «Дикий Билл» Хикок навел порядок в Абилине в 1871 году, заставив ковбоев сдавать оружие, когда они приезжали в город. Другие города сменили Абилин как самые дикие города Запада — Ньютон, Уичито, Эллсворт и Додж-Сити.

In Kansas a herd of 3,000 Texas longhorns might sell for $100,000, making the rancher rich. The cowboys might get $200 in wages, which often disappeared on drink, women and gambling.

В Канзасе стадо из 3000 техасских лонгхорнов можно было продать за 100 000 долларов, что делало владельца ранчо богатым. Ковбои могли получить 200 долларов зарплаты, которые часто уходили на выпивку, женщин и азартные игры.

Getting cattle to Kansas was far from easy. One of the biggest difficulties was getting the herd across rivers, especially when the river was high. There were no bridges. In 1871, 350 cowboys driving 60,000 cattle waited two weeks for the water level in the Red River to go down.

Доставить скот в Канзас было далеко не просто. Одной из самых больших трудностей была переправа стада через реки, особенно когда вода была высокой. Мостов не было. В 1871 году 350 ковбоев, которые гнали 60 000 голов скота, ждали две недели, пока уровень воды в Ред-Ривер не понизился.

Food for men and animals was also difficult to find at times. An early cattleman developed the chuck wagon, which was both a supply wagon and a portable kitchen. In the 1870s, there were probably 40,000 cowboys in the West. After the prairies were fenced in, there was less work. Large ranches still employ cowboys to round up the cattle for branding or for sale. Even today, about 20,000 cowboys still work in North America.

Пищу для людей и животных тоже порой было сложно найти. Один из ранних скотоводов придумал фургон с походной кухней, который служил и повозкой со снабжением, и переносной кухней. В 1870-х годах на Западе, вероятно, было около 40 000 ковбоев. После того как прерии были огорожены, работы стало меньше. На больших ранчо до сих пор работают ковбои, которые собирают скот для клеймения или продажи. Даже сегодня около 20 000 ковбоев все еще работают в Северной Америке.