Паронимы (от греч. para — вблизи, около, onyma — имя) — это слова, разные по значению, но сходные, близкие по звучанию.

Пример:

абонемент — абонент, дипломат — дипломант — дипломник, человечный — человеческий, экскаватор — эскалатор и др.

Как правило, паронимами являются слова одного корня, родственные слова. Паронимический ряд составляют слова, принадлежащие к одной части речи.

Пример:

представить — предоставить (глаг.); эффектность — эффективность (сущ.).

Так как паронимы сходны по звучанию, их иногда неправильно употребляют в речи. Чтобы не сделать ошибки, необходимо понимать, в чём заключается смысловое различие слов, знать, с какими словами они могут употребляться.

Пример:

представить справку, отчёт, проект — предоставить слово, равные права, кредит; оплатить проезд — заплатить за проезд; одеть ребёнка — надеть пальто на ребёнка; эффективный метод — эффектный вид и т. д.

При затруднении в правильном выборе или употреблении слова нужно обращаться к толковым словарям и словарям паронимов.