Неопределенный артикль (ein / eine), отрицательное местоимение (kein / keine), притяжательные местоимения (mein / meine) показывают род, число и падеж существительного неоднозначно (например, ein Tisch – «стол» — может быть определен, как мужской род, а может, как средний).

Если род, число и падеж показан однозначно, то прилагательные получают окончания слабого склонения. Если род, число и падеж не определяются сопровождающим словом, то прилагательные получают окончание сильного склонения (окончание определенного артикля).

Из таблицы видно, что в Nominativ и Akkusativ единственного числа прилагательное получает окончание сильного склонения, а в Genitiv и Dativ единственного числа окончания слабого склонения.

Во множественном числе прилагательное после притяжательных местоимений и отрицательного местоимения kein склоняется по слабому склонению.

Однородные имена прилагательные, стоящие перед существительным, склоняются одинаково: Ein kleines neues Haus / Das kleine neue Haus; Kleine neue Häuser / Die kleinen neuen Häuser.

Когда имя прилагательное состоит из нескольких (является многокоренным или составным словом), окончание ставится только в конце слова:

mathematisch-naturwissenschaftliches Thema — сильное склонение

das mathematisch-naturwissenschaftliche Thema — слабое склонение

ein mathematisch-naturwissenschaftliches Thema — смешанное склонение

Не склоняются в немецком языке:

1. прилагательные lila, prima, rosa:

ein lila Pullover — лиловый пулловер

eine prima Idee — превосходная идея

eine rosa Bluse — розовая блузка.

2. прилагательные, образованные от названий городов посредством суффикса -er:

die Dresdener Straßen — дрезденские улицы

die Berliner S-Bahn — берлинская городская железная дорога

der Hamburger Hafen — гамбургский порт

3. прилагательные, образованные от количественных числительных посредством суффикса -er и обозначающие отрезок времени:

die 40-er (vierziger) Jahre — сороковые годы