Запятая перед союзом как ставится:

— при сравнительном обороте:

Блестели её глаза, зелёные, как крыжовник.

— при вводном словосочетании (предложении): как обычно, как всегда, как правило:

По дороге, как всегда, мы забежали в кафе.

— при приложении с причинным значением:

Тебя ж, как первую любовь, России сердце не забудет!

— если в предложении есть соотносительные слова так, такой, тот, столь:

Лицей дал России таких людей, как Пушкин, Пущин, Дельвиг.

— если после слова как следует и:

Деревья, как и люди, имеют свою судьбу.

— если слово как входит в состав выражений:

не кто иной, как; не что иное, как: Это был не кто иной, как Рылов.

— в сложном предложении перед придаточной частью или перед всем составом сложных союзов тогда как, словно как, между тем как, в то время как:

Он рассказывал, как они добрались до места. Лариса работала в парикмахерской, между тем как Иван заканчивал институт.

Запятая перед союзом как НЕ ставится:

— если перед сравнительным оборотом стоит отрицательная частица не или слова совсем, совершенно, почти, вроде, прямо, точь-в-точь, именно и т.д.:

Газета вышла не как всегда. Он совсем как ребёнок.

— если сравнительный оборот входит в состав сказуемого:

Был лес как сон и снег как сон.

— если оборот синонимичен выражению ‘в качестве’ или характеризует предмет с одной стороны и не имеет причинного значения:

Ленский везде был принят как жених. Вопрос экологии встаёт как главный вопрос сегодняшнего дня.

— если оборот является фразеологизмом:

белый как снег, бояться как огня, гол как сокол, видно как на ладони.

— при двойном союзе как… , так и…:

Эта тема затронута как в поэзии, так и в прозе.

— если оборот из одного слова отвечает на вопросы: как? каким образом? и может быть заменен существительным в творительном падеже или наречием:

Он полетел как птица. (= Он полетел птицей.) Мечты рассеялись как дым.. (= Мечты рассеялись дымом.)